¡SANGRE PELIGROSA!

Por:  Victoria Pérez y Luz Pimienta 

Exposición a Patógenos Transmitidos

 por la Sangre en el Trabajo

En el trabajo, educarse es la clave fundamental para disminuir los riesgos laborales.  En la actualidad, las infecciones por patógenos de transmisión sanguínea representan un gran riesgo laboral, siendo las profesiones relacionadas con el área de salud, los más vulnerables en este aspecto. De acuerdo con los estimados de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), más de 5.6 millones de trabajadores del cuidado de salud y seguridad pública pueden estar potencialmente expuestos a estos tipos de virus:

Los tres virus graves que se contraen desde patógenos de transmisión sanguínea son los siguiente:

   

         * Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH): 

       *  Hepatitis B (VHB): Antes conocido como hepatitis suero, la hepatitis (Inflamacion del hígado) B. Existe una vacuna contra esta hepatitis.

-        *  Hepatitis C (VHC): El VHC es el virus que causa hepatits C. Es la más común infección crónica transmitida por la sangre en America y se transmite principalmente mediante exposiciones percutáneas (por la piel) grandes o repetidas a sangre. Actualmente no existe vacuna contra hepatitis C. 

Las heridas por pinchadura con agujas es el riesgo más común al que está expuesto un trabajador, sin embargo se reportan muchos otros casos en que estos patógenos son transmitidos por medio del contacto con las membranas mucosas y la piel dañada del trabajar.

Aunque el (VIH) ha captado la mayor consideración de los trabajadores expuestos a sangre o a otros materiales de carácter infeccioso dado a su incurable diagnóstico, el virus de Hepatitis B ha causado (en área laboral) más muertes que las reportadas por SIDA en la misma área.

 Debido a estos riesgos, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) reconoce la necesidad de un reglamento en el cual se prescriba medidas de seguridad para proteger a los trabajadores de los peligros de salud relacionados con los patógenos transmitidos por la sangre. Así, la (OSHA) promulgo una norma para los riesgos a los patógenos sanguíneos, la cual se puso en vigencia en marzo de 1992 bajo el numero 3134; esta norma no solo enfoca las profesiones en el área de salud, sino para todas las personas que están expuestas ocupacionalmente a sangre u otros materiales potencialmente infecciosos. Este reglamento especifica cómo determinar quién tiene exposición ocupacional, y cómo reducir la exposición a los patógenos transmitidos por la sangre en el lugar de trabajo.

Comunicación de los Riesgos a los Empleados

A partir de 1993 las empresas están en la obligación de informar y entrenar a todos los empleados que están expuestos ocupacionalmente. Esta información debe proveerse sin costo alguno a los empleados, en el momento de la asignación inicial y al menos una vez al año a partir de ese momento. En caso de nuevas actividades que involucren exposición ocupacional será necesario un entrenamiento adicional.

Medidas de Prevención

Actualmente, a parte de las medidas de prevención laborales que se deben tomar para disminuir los riesgos, se encuentra la Vacuna contra la Hepatitis B, la cual debe estar disponible para todos los empleados con riesgos ocupacionales,  sin costo alguno y durante los primeros 10 dias de la asignación inicial, al menos de que: (1) el empleado haya recibido previamente la serie completa de vacunas contra la hepatitis B, (2) las pruebas de anticuerpos revelen que el empleado es inmune, o (3) razones médicas impiden la inoculación del empleado

A continuación se muestra un cuadro de la distribución geográfica de infecciones por VHB

Métodos de Control

-Controles de Ingeniería y Prácticas de Trabajo

Los controles de ingeniería y prácticas de trabajo son los métodos basicos usados para prevenir la transmisión ocupacional de VIH y VHB. La ropa  y el equipo de protección personal son necesarios cuando la exposición ocupacional a patógenos transmitidos por la sangre permanecen aún después de instituir estos controles.

-Los controles de ingeniería: Estos reducen la exposición de los empleados en el trabajo ya sea removiendo o aislando el riesgo o aislando al trabajador de la exposición.

-Los controles de prácticas de trabajo: alteran la manera en la cual una tarea es ejecutada esto sucede en las áreas de trabajo donde existe una posibilidad razonable de exposición ocupacional. Algunos de los requisitos y importsntes son los siguientes:

• Lavarse las manos al quitarse los guantes y tan pronto como sea posible luego de un incidente en donde la piel del empleado ha estado en contacto con sangre u otros materiales infecciosos.
• Se prohibe el volver a tapar, remover o doblar agujas a menos que el empresario pueda demostrar que no hay otra alternativa factible o que tal acción es requerida por un procedimiento médico específico.
• No es permitido cortar con tijeras o quebrar agujas contaminadas.

Etiquetas

El reglamento requiere que etiquetas de advertencia de color anaranjado fluorescente o rojo anaranjado sean pegadas en los envases de desechos regulados, estas etiquetas de advertencia deben ser de color anaranjado fluorescente o rojo anaranjado y deben tener el símbolo de riesgo biológico y las palabras RIESGO BIOLOGICO. Tambien deben ser colocadas en los refrigeradores y congeladores que contengan sangre u otros materiales potencialmente infecciosos, u otros envases usados para almacenar, transportar, o despachar sangre u otros materiales potencialmente infecciosos.

Se puede NO usar la etiqueta cuando:

-          Se usan bolsas rojas o envases rojos

-          Los envases de sangre, componentes de sangre o productos de sangre son etiquetados de acuerdo con su contenido y han sido entregados para transfusión u otro uso clínico

-          Los envases individuales de sangre u otros materiales potencialmente infecciosos están colocados en un envase etiquetado durante su almacenamiento, transporte, despacho o disposición. Las etiquetas de advertencia deben ser de color anaranjado fluorescente o rojo anaranjado y deben tener el símbolo de riesgo biológico y las palabras RIESGO BIOLOGICO (BIOHAZARD)  en colores contrastantes y deben estar sujetas a cada objeto por medio de un cordel, alambre, adhesivo u otro método para prevenir la pérdida o el desprendimiento de la etiqueta.

-          Bibliografia

-         

        Ray Asfahl C y David W. Rieske. Seguridad industrial y administración de la salud, Sexta edición. pp 44-45

-         

        OSHA 3134, Exposicion a Patogenos Transmitidos por la Sangre en el Trabajo. Departamento del Trabajo de los EE.UU. Administración de la Salud y Seguridad Ocupacional. 1992

- 

-          Division de compensacion para trabajadores. Patógenos transmitidos por la sangre: Preguntas y Respuestas sobre las Exposiciones Ocupacionales. Texas Department of Insurance.